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魏家老房子前，魏炳田自豪地表示他們這一支是魏氏熏雞正宗嫡傳。蘇曉萌攝
魯西古城聊城的燦爛文化隨明清京杭大運(yùn)河興起而馳名南北，曾幾何時，隨著運(yùn)河不運(yùn)、古城沒落，文化明珠一度散落；如今隨著京杭大運(yùn)河申報(bào)世界文化遺產(chǎn)成功、古城復(fù)建，聊城煥發(fā)新的生機(jī)。
幾經(jīng)淘洗，當(dāng)?shù)刈鎮(zhèn)魇炙嚰哑冯y覓，而聊城魏氏熏雞—這顆散落在東昌府古城北門的“名吃”同運(yùn)河命運(yùn)與共，她用二百年起伏堅(jiān)守，見證了聊城名品美食傳承的迷人魅力。
遺產(chǎn) 運(yùn)河興起“魏氏熏雞”
美麗的聊城出城門在“北關(guān)村”向北百十米內(nèi)，五六家魏氏熏雞店參差坐落，唯有一家掛著“魏氏熏雞老店”的牌匾?！罢J(rèn)認(rèn)真真制作，誠誠懇懇待人”，在這座1956年建成的老房子成長了幾代的魏家人恪守祖訓(xùn)，打造出“聊城鐵公雞”、“北關(guān)第一店”的名號。
魏氏熏雞第六代傳人魏炳田介紹,兩百年前東昌府的魏氏祖輩最初制作的是魏氏“扒雞”。隨著航運(yùn)興起，祖輩看到緊靠運(yùn)河、交通便利的優(yōu)勢,希望借機(jī)能夠?qū)⒆约姨厣h(yuǎn)銷外地。清嘉慶十五年（1810年），魏氏熏雞第一代創(chuàng)始人魏永泰，通過脫水熏烤，將“現(xiàn)做現(xiàn)賣”的“扒雞”升級為能夠長期儲存的“熏雞”。魏家每年從農(nóng)歷十月初一開始到臘月二十三結(jié)束,選擇經(jīng)過一年生長后大年的小雞可加工熏雞二三千只，一直做到春節(jié)，熱天不做，這便是一年的量。待到漕運(yùn)大興，年產(chǎn)量可達(dá)萬只。當(dāng)是時，漕運(yùn)暢通,各地客商紛紛向聊城魏氏熏雞店訂購,“那時候，北能進(jìn)京城，南能到閩粵！”魏炳田至今記得記得祖輩述說的輝煌。
興也運(yùn)河，衰也運(yùn)河。清末年間，京杭大運(yùn)河漕運(yùn)漸衰，加之東昌府屢遭兵變,外銷逐年銳減。1894年，第二代傳人魏世忠接手后，根據(jù)市場要求,決定常年加工熏雞,銷售由“外”轉(zhuǎn)“內(nèi)”，在東昌府城白衣堂巷口北側(cè)設(shè)門市部銷售。1932年,魏炳田的父親魏立申挑起熏雞事業(yè)嫡系傳承,并和親兄弟先后在聊城設(shè)立九家店鋪,在濟(jì)南普利門內(nèi)的異品香食品店及魏家莊、芙蓉街等處設(shè)立代銷點(diǎn)。
堅(jiān)守 祖訓(xùn)錚錚 言猶在耳
魏氏熏雞之所以被顧客俗稱為“聊城鐵公雞”，與濟(jì)南頗有淵源。1935年夏，老舍先生探望山東大學(xué)教授蕭滌非，恰逢有聊城朋友送蕭先生熟雞一只。兩人會同趙少侯先生在大明湖畔歷下亭坐定，把那雞交與堂倌拆了裝盤，端上雞，只見色澤黑亮，香氣撲鼻。老舍品后說別有風(fēng)味，平生未曾品嘗，問是什么雞。蕭滌非道是藥制燒雞，要老舍給起個名。老舍贊道，這雞皮色黑里泛紫，鐵骨錚錚，很像京戲里面鐵面無私的黑包公。又道大明湖北岸有鐵公祠，此雞可叫“鐵公雞”。
錚錚鐵骨，不僅體現(xiàn)在魏氏熏雞外形上，亦深深根植于魏家人的祖訓(xùn)中。
歷經(jīng)繼承發(fā)展，魏氏熏雞2009年獲批山東省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，魏炳田2011年也被評為省級非遺傳承人。這時，要求與之合作的企業(yè)、投資商紛至沓來，“我不和人合伙，是因?yàn)榧用诉B鎖產(chǎn)品質(zhì)量不能保證，砸牌子的事兒我不干”。魏炳田對此十分執(zhí)著，“給子孫留個‘飯碗’，餓不著，也別想指望這發(fā)大財(cái)”。至今，他清晰記得祖輩傳下來的話。
“做魏氏熏雞，必須是選用生長一年半以上的雞，重量在三斤半到五斤之間，不然做不出來那個自然香味?！蔽罕锝榻B，這是個體力活，以前每只雞都是自己親手烤，現(xiàn)在年紀(jì)大，交給兒子。年近七旬的魏炳田提起兒子魏紅偉，甚是欣慰，作為第七代嫡傳人，魏紅偉自15歲給父親做熏雞“打下手”，如今已連續(xù)制作近30年，魏氏熏雞真?zhèn)鞅M得。
中興古城復(fù)建 熏雞遠(yuǎn)銷
“下到小孩，上到老人，沒有不知道‘聊城鐵公雞’的。”在記者面前，魏炳田自豪地說。自從我國改革開放允許個人“單干”后，魏家的這處老房子便肩負(fù)起“住宅”與“店鋪”的雙重功能。
“哪里有聊城人，哪里就有魏氏熏雞?！彪S著魏氏熏雞市場認(rèn)可度不斷提高，魏家不再限制每代只限一個傳人。俗話說：“門里出身，不會也懂三分。”魏炳田的叔伯兄弟們也都開起“魏氏熏雞”店，統(tǒng)一使用“遠(yuǎn)香源”商標(biāo)。
“正宗嫡傳的還是我們這家老店?！蔽罕镞€在上學(xué)的孫子，已經(jīng)被其定為魏氏熏雞第八代嫡傳人。魏炳田表示，為國家做比熏雞貢獻(xiàn)大的工作，魏家祖上歷來不限制家人選擇別的行業(yè)，但規(guī)定退休后要回來學(xué)這個手藝，即使不做，也要傳給后人?！跋乱徊礁袌鲎?，需求量大，我們就擴(kuò)大店面?！?
“聊城鐵公雞”發(fā)展至今，已不僅僅是一種聊城特產(chǎn)食品，而是發(fā)展成為一種文化傳承、一張聊城名片。魏炳田指著店里懸掛著的與前來購買熏雞的各國游客合影說：“古城復(fù)建后，來的客人更多了?！?
二百年前，與運(yùn)河相依的魏家熏雞創(chuàng)新手藝走向南北；二百年后，緊鄰古城樓的魏氏熏雞依然揚(yáng)名中外。在魏炳田看來，“只要魏家有人，只要黨的改革開放政策不變，這個聊城特色名品消失不了?！保ū緢?bào)記者 蘇曉萌）
